星系際空間是什麼?

時間 2021-06-09 15:37:09

1樓:左斌

在觀測前提非常好的地方,如果我們用肉眼望向仙女座星系,我們會看到一團暗淡的光斑。

如果借助天文望遠鏡,可以捕捉到絢麗的仙女座星系。

除了那些屬於銀河系的前景恆星之外,仙女座星系的方向上似乎就沒有其他東西了。那麼,這兩個星系之間的空間真的是一片空虛,什麼也不存在嗎?

銀河系與仙女座星系都是大型星系,前者的直徑至少為10萬光年,後者的直徑則可達22萬光年,兩者相距254萬光年。

宇宙誕生之後,在空間中形成了大量由氫和氦組成的氣體雲,它們最終聚集起來形成了種種星系。然而,並非全部的氣體雲都參與星系的形成,還有很多始終瀰漫在星系際空間中。

一般而言,流浪恆星大都是來自多恆星系統。

星系合併在宇宙中非常普遍,當兩個大小相似的星系在引力的作用下發生碰撞時,以此會引發星爆,大量新的恆星會從星雲中形成。

在得當的情況下,星系中的一些星雲會形成恆星,而其他的氣體雲則會被驅逐出星系,進入星系際空間,成為星系際介質。

隨著新恆星的不斷形成,星系中的氣體雲會逐漸耗盡。

星系中只會剩下一些更紅、更暗、質量更低的恆星,尤其是那些質量很小的紅矮星。

比方,距離我們2.4億光年的NGC1277是乙個典型老去的星系,它在過去數十億年來沒有新恆星形成,內部也基本上沒有氣體雲。這個星系中的恆星大都非常古老,很多恆星的誕生時間比太陽早了70億年。

距離我們4500萬光年外,坐落在烏鴉座,有乙個星系名叫觸鬚星系,它為我們展示了星系碰撞的中間過程,兩個星系的物質相互滲透進彼此結構中的空曠地帶,慢慢填補對方的空缺,逐漸提高了融合後星系的物質密度。

在星系碰撞前期,兩個星系會相互來回撕扯對方,將雙方原有的結構破壞,甚至徹底打亂穩定的懸臂結構,劇烈的引力撕扯甚至可以把星系外圍的部分旋臂及星系際物質遠遠丟擲星系。

在新星系核的引力支配下,兩個星系的物質將作出新的排布。

如果流浪恆星本身擁有行星系統,它們也會一併被帶入星系際空間中。

除了行星之外,行星上的生命,甚至智慧型文明,也會一同在星系際空間中流浪。

當我們抬頭仰望仙女座星系時,說不定星系際空間中的外星文明也正在觀測我們。

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