微生物的種類數量有多少？

1樓：趙泠

保守估計，地球上可能有超過870萬種真核生物，上萬億種細菌和古菌，數萬億種病毒。這裡面可以稱為「微生物」的物種起碼有超過一萬億種[1]，個體的總數量在數千萬億億億個的程度。

現代技術難以有效地對原核生物進行發現和分類。

簡單感受一下：

2023年，美國科學家在科羅拉多州發現了新的龐大地下微生物種群，並對這些微生物進行了基因測序，報告發表在《自然通訊》雜誌網路版上。

研究人員在科羅拉多州賴夫爾鎮附近乙個地下蓄水層採集了沉積物和地下水樣本，對從中發現的2500多種微生物進行基因組重建。這些微生物基因組涵蓋了近80%的已知細菌門類，還有47個新的門級細菌種群，加上2023年發現的35個，使當時已知的細菌門類數量又增加了一倍。

為什麼要強調病毒：

雖然在網路上可以看到大量吹鬍子瞪眼睛說病毒是生物的人，但在很長時間裡，有許多學者是拒絕的。他們為地球碳基生物設定了「區分生命與非生命的關鍵是擁有核醣體以及進行翻譯的能力」這樣平時你不會遇到的標準，將病毒排斥在生命之外。

2023年2月以來，科學家已經發現很多大型噬菌體擁有這種翻譯機制[2]——是真的很多。

「生命與非生命的界限」又模糊了。

目前生物學並未對絕大部分病毒嘗試進行細緻的分類。目前看來，地球上病毒的物種數遠遠多於其它生命的物種數，光是針對已經有細緻分類的174萬種細胞生物的病毒就有約1億種，稍微激進一點的估計就會得到「非細胞生物具有將原核生物遠遠拋在後面的物種數量和個體數量」。

那還沒算完，承認病毒是生物的話，你還必須考慮各種亞病毒因子：類病毒、擬病毒、缺損干擾RNA、朊毒體算不算生物。這些都是不具備完整的複製機構的感染性因子，而到了朊毒體這一步，有序性的擴增已經和結晶、熱帶風暴之類在乙個水準了。

一步步推移這個界限會導致生物和非生物的界限變得極其模糊，對人類認識世界可能並沒有益處——當然，這界限本來就可能並不存在。